パニック障害とは、突然の強い不安に襲われてパニック状態になる病気です。
20代〜30代の人が発症しやすく、女性の方が多い傾向にあります。
ここではパニック障害について詳しく解説します。
パニック障害は、突然の不安や恐怖感に襲われて、パニック発作が起こります。
パニック発作には動悸・胸痛・めまい・震え・息苦しさ・発汗・痺れ・離人症状などがあります。
通常再発するので、いつ発作が起こるかわからない恐怖感や不安にも襲われることがあります。
発作は一般的に20分〜30分続き、その間は恐怖感と今にも死んでしまいそうな感覚に陥ります。
パニック発作を一度経験してしまうと、またいつ起こるかわからない不安な状態に陥ります。
この状態を「予期不安」といい、
予期不安による動悸、胸の苦しみ、吐き気、手足の痺れなどを感じてしまうようになります。
パニック障害では、パニック発作が起こっていないけれど、予期不安だけで動悸等が起こった場合も、
パニック障害と診断されることがあります。
もともとパニック障害の本質的な原因は、神経伝達物質の働きの異常が背景にあって、
ストレス要因が加わって発作になると言われていますので、パニック障害は早期治療が大切になります。
治療法には薬物療法や精神療法があります。
薬物療法では脳内の神経科学的なバランスをコントロールするために使われて、
精神療法では認知療法や行動療法によるカウンセリングでパニック発作の直接的な原因を治療します。